Por: José Antonio Quevedo Carmona
En el 2009, la Fuerza Aérea Mexicana (FAM) contaba con aviones IAI Arava y Antonov AN-32B como transportes medianos, estos se encuadraban en el Escuadrón Aéreo 301 del Ala de Reconocimiento y Transporte con alrededor de 10 ejemplares del Arava y un solo AN-32B que había sido enviado a Ucrania para su reparación y actualización.
Desafortunadamente el último Antonov AN-32B modernizado se perdió en un accidente en noviembre de 2010 en el aeropuerto de la ciudad de Monterrey en el norte de México, con lo que se dio por terminada la operación de aeronaves de ala fija, de fabricación rusa en la FAM. Por diversos motivos la operación de la flota de AN-32B no dio los rendimientos necesarios ya que su operación abarco solo unos cuantos años ya que se adquirieron en el año 2000 y hacia el 2006 solo se encontraban en operación solo dos de estas maquinas y para el 2010 solo una, que continuaba en operación, debido a su reciente modernización.
El tiempo de uso y el desgaste de estos aviones, obligaron a buscar una nueva aeronave que pudiera cubrir las necesidades de transporte y carga dentro del rango de las nueve toneladas recayendo al decisión en la aeronave de Airbus Military, C-295M, por lo que se iniciaron las gestiones para adquirir cinco de estas nuevas aeronaves de transporte militar y su equipamiento respectivo mediante un contrato de arrendamiento financiero por 20 años, con BANOBRAS (Banco del Gobierno de México).
Los dos primeros C-295M, con matrículas 3201 y 3202, fueron presentados el 16 de agosto del 2010, antes de la entrega los nuevos aviones, estos realizaron sus primeros vuelos con la asesoría de técnicos españoles, además de que los pilotos mexicanos realizaron la capacitación en Sevilla España, donde se encuentra el centro de adiestramiento de estas aeronaves. Los C-295M son aviones confiables y eficientes que apoyan las operaciones aéreas, brindando una capacidad de respuesta oportuna, que permitan la eficiencia operativa de la Fuerza Aérea a lo largo de todo México en auxilio de la población así como a otros países de Latinoamérica.
Para el día 27 de enero de 2011 causaron alta otras dos aeronaves matriculas 3203 y 3204 integrándose el quinto avión matricula 3205 el 14 de marzo de 2011, posteriormente se integraría un sexto con matricula 3206. Los aviones cuentan con tecnología de vanguardia, están pintados en un color gris claro con las insignias de la institución en baja visibilidad y han participado ya en diversas misiones de transporte en todo el país. Se emplean principalmente para labores de auxilio a la población, así como para operaciones logísticas y de transporte. Puede operar desde pistas no preparadas con superficie irregular. La cabina básica de carga se puede configurar para misiones de evacuación médica, pudiendo llevar 24 camillas divididas en 8 estaciones de 3 camillas cada una y 4 asientos disponibles para personal médico. Las aeronaves se integraron para su operación al en el Escuadrón Aéreo 301 del Ala de Transporte y Reconocimiento.
La operación de los C-295M, llevo a la adquisición de mas aeronaves de este tipo, así que para diciembre de 2014 se anunciaba la incorporación de dos aviones más. Estos llegarían a partir de agosto del 2015 y serian de la versión W la más reciente, fácilmente reconocible por sus winglets. Estos aviones llevan las matriculas 3207 y 3208, portan un esquema en color gris obscuro con insignias en alta visibilidad. Con estos dos equipos, suman ya ocho de estos cargueros militares medianos europeos (seis C-295M y dos C-295W) matriculados 3201 a 3208 y operados por el Escuadrón Aéreo 301 que opera en la Base Aérea Militar 1.
El 21 de junio de 2016 se informo que uno de estos aviones matricula 3207 arribó al aeropuerto de Resolute Bay, Canadá, después de 4 días de vuelo. El vuelo inició el 18 de junio en la Base Aérea Militar No. 1 en Santa Lucía, Méx., aterrizando en el aeropuerto de Resolute Bay, Canadá, logrando por primera vez en la historia, el aterrizaje de una aeronave de la Fuerza Aérea Mexicana en el Polo Norte.
La aeronave se encontraba realizando una gira de 12 días por el norte del continente americano, visitando diferentes ciudades de los Estados Unidos de América y Canadá, en donde dejarán de manifiesto el alto grado de adiestramiento de la tripulación y las capacidades operativas del avión.
Una parte importante de las actividades que realiza este avión son los despliegues que se realizan rutinariamente con tropas de paracaidistas del ejército mexicano. Para las prácticas se despliegan entre 3 y 4 aviones dependiendo de número de personal que saltara en cada ocasión.
En agosto de 2015 se realizo un ejercicio con fuego real en el que participaron integrantes de las fuerzas de tierra, aire y mar mexicanas en un área específica al norte de México, dentro de la operación de desembarco aéreo se realizo un salto de combate masivo desde aviones de transporte C-295M y W, C-27J Spartan y C-130 Mk-3. En ese momento se aglutino una parte importante de la Fuerza de trasporte militar mexicana, al combinar las capacidades de la Fuerza Aérea y la Aviación Naval, donde diez aviones C-295, cuatro C- C-27J y dos C-130 Mk-3 lanzaron a más de 300 paracaidistas en un salto masivo.
